11.1 I reperti: gli strumenti in pietra

Numerosissimi i reperti litici della Grotta dei Pipistrelli, anche se non facilmente databili. Lo scopritore, Domenico Ridola, trovò infatti il sito già sconvolto dalle "ricerche" di improvvisati scavatori che tentavano il recupero di un leggendario tesoro, attribuito al re Barbarossa.

In maggioranza, però, gli strumenti hanno la forma di raschiatoi, punte e sono stati rinvenuti accanto a resti di orso delle caverne (Ursus spelaeus) e di iena (Crocuta crocuta spelaea): sembrano perciò attribuibili al Paleolitico medio, ad un aspetto evoluto e finale del Musteriano.

Sul luogo sono stati rinvenuti anche nuclei discoidali di selce e schegge prive di ritocco con piano di percussione preparato. Ridola dà notizia di un martello di pietra dura, più perfettamente lavorato, che probabilmente doveva essere stato "immanicato", provvisto cioè di un manico, e di un ciottolo di forma irregolare con una profonda scanalatura praticata nella parte centrale: a cosa potesse servire è incerto, ma al Ridola sembrava che un manico inserito in quella scheggiatura e legato ad una fune potesse trasformare il ciottolo in una terribile arma d'offesa.

Grattatoi e punte

Reperti bifacciali

Ricostruzione di Ursus spelaeus

Al Paleolitico superiore apparterrebbero, invece, strumenti di maggiori dimensioni, quali grattatoi su scheggia e su lama, qualche bulino, punte e dorsi. Gli strumenti in ossidiana sono invece databili al Neolitico. L'ossidiana non è una roccia locale, ma proveniente probabilmente dalle isole Lipari in forma di blocchi da lavorare o di manufatti già lavorati.

Anche nel Neolitico dunque la grotta fu abitata: le lame e le schegge in ossidiana rappresentano il prodotto finito di un processo di scambi e di elaborazione cui non fu estraneo il territorio materano.